Los primeros animales en ir al espacio y volver con vida, fueron los perros soviéticos Tsigan y Dezik, que despegaron el 22 de julio de 1951, en el cohete sonda V-1B

Los primeros seres vivos en el espacio fueron unas moscas de la fruta norteamericanas, las cuales viajaron a bordo de un cohete V-2 alemán (rescatado de la Segunda Guerra Mundial), que despegó el 20 de febrero de 1957 desde White Sands, E.E.U.U. 

El primer lanzamiento de un cohete mexicano con fines científicos fue el 28 de diciembre de 1957 en Cabo Tuna, San Luis Potosí.