María Regina Apodaca Moreno, es estudiante del séptimo semestre de la Facultad de Ciencias de la UNAM, de enero a mayo de 2017, realizó una estancia de investigación en el AMES Research Center de la NASA (National Aeronautics and Space Administration por sus siglas en inglés), ubicado en Mountain View, California.
Durante los cuatro meses de estancia en la NASA, fue asignada para trabajar con el jefe del departamento de aeromecánica, William Warmbrodt, donde aprendió sobre el vuelo de helicópteros. Se unió al proyecto del diseño de un helicóptero capaz de volar en Marte, el cual, se podría utilizar en las misiones de exploración que llegarán al Planeta Rojo en 2020. Todo un reto tecnológico si consideramos que la atmósfera de Marte es cien veces más ligera que la atmósfera terrestre y el peso del artefacto sería un tercio al que tendría en la Tierra.
La principal función del helicóptero será guiar a un Rover, por lo que, mediante una cámara, registrará el terreno desde una posición más elevada, esto ayudará a tomar las mejores decisiones para la labor que desarrollará el robot en tierra.
“Lo que nuestro helicóptero va a ser, y por eso en ingles se llama: Helicopter Mars Scout, va a servir como un guía para el rover nuevo que van a mandar a Marte, es decir, el único instrumento científico que va a tener este helicóptero va a ser una cámara, éste va a volar alrededor del rover y va a tomar fotos de sus alrededores tratando de detectar así las zonas peligrosas, así como las zonas más interesantes, para que así, podamos hacer nuestro tiempo de exploración en Marte mucho más fructífero.”
Regina tuvo que involucrarse en áreas tecnológicas e ingnieriles no tan cercanas a su formación como física, donde la formación académica es más teórica que práctica, no obstante, ha asumido el reto con mucho ímpetu
A través del Seminario de Divulgación para Jóvenes de la Agencia Espacial Mexicana (AEM), relató su experiencia en la NASA, donde realizó una estancia de investigación en el AMES Research Center, en Mountain View, California.
