La Agencia Espacial Europea, a través de la Mars Express (Mars Express High Resolution Stereo Camera), descubrió un gigantesco cráter de 81.4 km de diámetro ¡lleno de hielo! El cráter denominado, “Korolev” (nombrado así en honor al ingeniero soviético Sergei Korolev), está ubicado en la zona sur del polo norte marciano y tiene una profundidad de poco más de 2 kilómetros.
Desde el suelo del cráter se levanta una cúpula de hielo de 1,8 km de espesor y tiene 60 km de diámetro. En volumen, contiene alrededor de 2.200 kilómetros cúbicos de hielo.
Este cráter es especial, debido a que tiene una característica geológica conocida como "trampa fría", lo que genera que el hielo no se disuelva.
Para obtener esta imagen, mediante la cámara estéreo de alta resolución DSLR (HRSC), fue necesario unir cinco franjas, lo que significa que orbitó en cinco ocasiones la zona en cuestión, con una resolución de aproximadamente 21 metros por píxel.
Mars Express celebrará su aniversario número 15 en órbita marciana el próximo 25 de diciembre.