En los últimos días se ha hablado del eclipse lunar que sucederá el 31 de Enero de este año, cuyo acontecimiento ha desatado un grán interés y espectativa en la población, lamentablemente se ha nombrado a este eclipse como "Eclipse de Súper Luna de Sangre Azul" e incluso se encuentran circulando en internet teorías equivocadas sobre a este fenómeno astronómico completamente fantasiosas y que se basan en mitos para justificarlas. A continuación, explicaremos lo que en realidad es y cómo se le conoce a este eclipse.
Empezaremos con el nombre como se le debiera conocer y es "Eclipse Total de Luna Azul". Primero explicaremos que es un eclipse total de luna. Estos suceden solo cuando hay luna llena y solo si esta atraviesa una parte de la sombra de la tierra. Esta sombra está formada por dos partes, la penumbra (sombra exterior) son los rayos del sol reflejados por la tierra y la umbra (sombra interior) donde teóricamente solo ocurre difracción de los rayos del sol en la tierra y por lo tanto es una parte más obscura que la penumbra.
Si la luna pasa a través de la penumbra, el eclipse es parcial, pero si la luna atraviesa la zona umbral ocurre un eclipse total de luna ver la Figura 1:
Figura 1. Proyección de las sombras de la tierra (umbra y penumbra) sobre la luna y la posición de la luna para que ocurra un eclipse total. La imagen NO está a escala.
Ahora que ya sabemos lo que es un eclipse tal vez te preguntes ¿Por qué Luna Azul? Generalmente la luna adquiere su fase de "Luna llena" una vez al mes, sin embargo, hay ocasiones en las cuales este fenómeno ocurre dos veces en un mismo mes, a esta segunda hoy en día se le conoce como "Luna Azul"; la primer luna llena de este año fue el 1 de enero y la segunda será el 31 (Coincide con el eclipse y tal vez de ahí surge el nombre "Eclipse de Luna Azul") , además cabe resaltar que nunca se pone de ese color.
Este término de "Luna Azul" se utiliza por lo menos desde al año de 1819, pero no en el contexto que mencionamos en el párrafo anterior, de acuerdo al "Almanaque de los Granjeros de Maine" que se basa en el año tropical (Desde un solsticio de invierno al siguiente) hay tres lunas llenas por cada estación del año, es decir, hay tres en primavera, verano, otoño e invierno, pero había ocasiones que en una misma estación ocurrían cuatro lunas llenas y a la cuarta era a la que se le denominaba "Luna Azul". De acuerdo con la revista "Sky & Telescope" la definición actual de "Luna Azul" surge en 1946, en un artículo de la misma revista llamado "Once in a Blue Moon", escrito por James Hugh Pruett, pero la generalización de esta definición se debe a un programa de radio que se transmitió el 31 de enero de 1980. "Luna azul", no es un término en astronomía, sin embargo, el folclor actual lo ha adoptado.
A continuación, aclararemos el término de "Súper Luna".
En realidad, el término "Súper Luna" tampoco existe en astronomía, correctamente se debería llamar "Luna llena cerca del perigeo", como lo menciona el Dr. Raúl Mújica García en la entrevista que realizó radio fórmula, como aclaración el perigeo es el punto donde la luna se encuentra más cercana a la tierra en su órbita, ver figura 2. Además, en este punto la luna es aparentemente 14% más grande y 30% más brillante, aunque estos efectos generalmente son imperceptibles a simple vista y dependerá mucho de las condiciones atmosféricas del lugar de observación.
Figura 2. Apogeo y perigeo de la luna. La imagen NO está a escala.
Ahora bien, el término de "Luna sangrienta" o "Luna de sangre" se remonta a la época del oscurantismo. Para esos años las supersticiones y las creencias de seres obscuros o malignos era una verdad absoluta, este nombre se lo asignaron a la luna porque durante los eclipses totales esta se torna de un color rojo cobrizo y no se explicaban por qué. Hoy en día sabemos que durante los eclipses lunares los rayos del sol se reflejan y se refractan sobre la tierra y su atmósfera, la luz viaja a través de la atmósfera dejando pasar solo el color rojo, esta luz viaja hasta la luna y se refleja en su superficie regresando a la tierra, cuando llega a nuestros ojos percibimos a la luna enrojecida, en consecuencia podemos decir que, la tonalidad de la luna depende de las condiciones en las que se encuentre la atmósfera ya que esto determinara la cantidad de luz que será refractada. Debemos aceptar que los nombres de "luna sangrienta" o "luna de sangre" son llamativos, pero obviamente no tienen nada que ver con la realidad.
La apreciación de los eclipses lunares es muy sencilla, debido a que no se necesita de ningún instrumento especializado para apreciarlo a diferencia de los eclipses solares; Los eclipses solares solo duran algunos minutos y se aprecian totalmente en una parte especifica de la tierra, en cambio los eclipses lunares se pueden observar en la mayor parte de la tierra donde sea de noche. El eclipse lunar de este 31 de enero se podrá observar en toda la República Mexicana, en un horario de 4:51 am. -10:08 am (hora del centro de México). Desafortunadamente en la parte centro y sur del país, debido a el horario en que se llevará a cabo el eclipse, es probable que este no se vea en su fase total, sin embargo, en estados del norte como Baja California, Durango, Chihuahua, Nayarit, Sinaloa y Sonora se podrá apreciar durante más tiempo.
Compartimos la siguiente infografía por parte de la Sociedad Astronómica ESIA Ticomán donde ilustran los horarios para diferentes localidades de México y que fases del eclipse podrán apreciarse:
Mira Hacia el Oeste, En el centro de pais a las 6am la luna estará a 15º de altura.
